奥特曼宫斗剧新消息:投资了一家芯片公司，让OpenAI签了3.6亿的采购单。“梦晨·凯瑞西来自奥菲神庙。
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奥特曼又有麻烦了。
一份订购意向书被曝光。在奥特曼担任CEO期间，OpenAI承诺向一家创业公司订购芯片，金额高达5100万美元(约合人民币3.6亿元)。
关键是这家公司Rain AI是奥特曼自己投资的。
两家公司总部都在旧金山，相距不到一公里，步行十分钟。
消息一出，网友们立刻想到了奥特曼被开除公告中的“不诚实交往”。
如果原董事会对这笔交易并不知情，这可能是他们对奥特曼失去信任的原因之一。
还发现这家公司的领导团队没有一个人有芯片行业的经验，只有一个做顾问的教授还是比较接近的。
这真的是奥特曼的“二浸”做法吗？
也就是投资B公司，进入A公司的决策层，让A公司购买B公司的产品，同时获得工资和投资回报。
19年签协议。
Rain AI成立于2017年，次年8月，获得种子轮500万美元融资。投资者包括著名的企业孵化器Y Combinator。
值得注意的是，奥特曼当时是YC的总裁，还以个人名义向Rain投资了100万美元。
Rain由三位联合创始人创立。
杰克·肯德尔，现任首席技术官
前首席执行官戈登·威尔逊(Gordon Wilson)现在是该公司的执行顾问。
胡安·克劳迪奥·尼诺(Juan Claudio Nino)，佛罗里达大学教授，董事会成员。
杰克和戈登都曾就读于佛罗里达大学，正是在这期间，胡安认识了他们。
去年6月，戈登卸任首席执行官，由威廉·帕索(William Passo)接任，他自己担任执行顾问。
William毕业于哈佛法学院，在加入Rain之前是一名律师。
Rain目前约有40名员工，主要产品是基于神经形态技术的AI芯片。
神经仿生是类脑计算的一个分支，通过模拟人脑的工作模式，设计出更快速、更高效、更低能耗的计算机芯片，增强模式识别和感知能力。
原则上，这项技术使用了类似于大脑神经元和突触的元素，以及类似于神经网络的架构。
对于自己的产品，Rain的solgan正在“重新定义人工智能计算的极限”，并在速度和准确性方面推动“创纪录的平衡”。
Rain声称，他们“受人脑启发”构建的NPU将比GPU强大100倍，训练神经网络的能效将高1万倍。
相关论文也发表在《自然》子期刊上。
除了Rain，很多机构也在进行神经拟态芯片的研究。
比如Intel的Lohi，IBM的TrueNorth，都采用了neuromimicry技术。
在国内，清华、北大、中科院等机构相继建立了类脑计算研究中心或实验室，开展包括神经仿生在内的类脑计算研究。
今年9月，清华大学何谦和吴华强教授开发的基于神经仿生的存储计算集成忆阻器芯片发表在《科学》杂志上。
这种芯片可以执行运动控制、图像分类和语音识别等机器学习任务，以更低的成本实现更高的精度。
世界上第一个商业化的神经拟态处理器akida是由Brainchip于2021年推出的。
回到Rain的交易，OpenAI和Rain在2019年签署了一份非约束性协议，规定前者将在Rain上市后花费5100万美元(约合3.63亿人民币)购买Rain的NPU芯片。
根据一份投资者的文件，Rain预计最快可以在本月“滑行”测试，并在明年10月提供第一批产品，但可能会因“投资者问题”而推迟。
OpenAI和Rain均拒绝置评。
奥特曼的芯片布局
不管奥特曼此举是否自私，芯片短缺确实是OpenAI面临的一大问题。
一年前，ChatGPT发布不到一周，奥特曼就觉得计算成本“惨不忍睹”。
在5月份Humanloop召开的闭门会议上，他还透露，由于GPU的不足，AI的进展受到严重限制，OpenAI的许多短期计划被推迟。
但他自己对芯片的投资布局远早于此。
除了Rain AI，他还参与了2021年左右对Cerabras的投资，就是芯片大如盘子，需要两只手拿着。
今年年初，由“硅仙女”吉姆·凯勒和“硅神童”萨姆·泽洛夫创办的Atomic Semi也受到关注，OpenAI创业基金参与了投资。
就在奥特曼被解雇的几周前，有报道称他正在寻求筹集数十亿美元来创办一家新的芯片公司。
关于这个新项目，目前还没有确切的消息，只知道它的代号为“Tigris”，旨在与英伟达在AI芯片领域展开竞争。
除了对外投资，OpenAI也在前段时间开始探索自研AI芯片，开始评估潜在收购对象，并招聘硬件相关岗位。
但是，这些前瞻性的投资布局仍然难以解决GPU短缺的问题。目前大规模使用NVIDIA产品。
据观察，OpenAI正在动态调整ChatGPT等产品的能力，以节省计算能力。
比如DALL E 3曾经要求一次画四张，后来降为一次只画一张，后来又改为一次画两张。
最近网友发现GPT-4比GPT-3.5更容易“偷懒”，还推测和计算能力的问题有关。
幸运的是，在11月，奥特曼表示OpenAI已经收到了最新一批英伟达H100，并预计很快会收到更多。
随着谷歌、微软、AMD、英特尔、亚马逊，以及Cerabras、Sambanova等创业公司不断挑战AI芯片。
奥特曼不指望对英伟达的依赖能持续多久。
我觉得这就是资本主义的魔力在起作用，很多人都想成为新的英伟达。